Oculaires SMC Pentax XW (deux nouveaux oculaires dans la gamme : XW 23 mm et 16.5 mm)

***Nouveaux dans la gamme XW : deux oculaires de 23 mm et 16.5 mm avec un champ apparent de 85° (7 éléments/5 groupes), coulant 50.8 mm, disponibles depuis décembre 2022.

Caractéristiques Techniques Pentax XW 23 mm et 16.5 mm.

Les oculaires à grand champ SMC Pentax XW 70° sont reconnus parmi les meilleurs de leur catégorie en astronomie amateur tout comme en observation nature.
Ce sont des oculaires "Haut de gamme" qui aujourd'hui encore, 18 ans après leur lancement, ont une réputation d'excellence.

- Historique : la série des SMC Pentax XW 70° a été lancée en novembre 2001, elle fait suite à la précédente série des Pentax XL au champ apparent plus réduit de 65° dont la production a été stoppée en 2003.

Ces oculaires fonctionnement aussi sur les lunettes diurnes d'observation terrestre du même fabricant.
Les distances focales les plus longues (du 40 mm au 14 mm) ont une courbure de champ légèrement positive, tandis que les distances focales les plus courtes (du 10 mm au 3.5 mm) ont une courbure de champ négative.
Il existe deux séries de SMC Pentax XW :
1. Les Pentax XW fabriqués au Japon avant l'intégration au groupe RICOH : boite d'emballage verte Pentax avec indication de provenance du Japon, notice en partie Japonaise et la mention Hoya Corporation sur la boite.
2. ** Depuis l'intégration de Pentax dans le groupe RICOH (2011) : boite d'emballage grise Ricoh sans indication de provenance mais notice en partie Japonaise.

Ils sont assemblés aux Philippines à partir de lentilles fabriquées au Japon et importés par Ricoh Imaging Americas Corp, filiale importatrice de Pentax depuis 2011.

** Historique (court) de Pentax : 

Au tout début, Pentax s'appelait Asahi Optical Company. Ltd (depuis 1957, Asahi a été fondée en 1919). 

- Pentax racheté par le groupe japonais Hoya Corporation en 2007.

- Suivi d'un nouveau changement en 2011 avec l'intégration au groupe Ricoh comme filiale.

La gamme XW à 70° de champ.

Les petits nouveaux : 23 mm et 16.5 mm à 85° de champ.

-  Caractéristiques :

• Focales : 40 mm, 30 mm, 23 mm, 20 mm, 16.5 mm, 14 mm, 10 mm, 7 mm, 5 mm et 3.5 mm.
• Champ apparent de 70° pour toute la gamme sauf 23 mm et 16.5 mm à 85°.
• Traitement multicouche Super Multi Coating SMC.
• Éléments en verre "extra low dispersion" au Lanthane.
• Relief d'œil de 20 mm pour toute la gamme.
• Coulant de 50.8 mm pour le 40 mm, le 30 mm, le 23 mm et le 16.5 mm.
• Coulant au 31.75 mm du 20 mm au 3.5 mm.
• Poids 40 mm/30 mm (idem série XW-R) : 720 g - du 20 mm au 3.5 mm : 400 g env
• Construction imperméable conforme à la norme JIS 4 (Water protection).
• Œilleton rotatif amovible avec filetage interne de 43 mm de diamètre au pas de 0.75 mm (série 40 et  30 mm XW-R filetage interne de 48 mm).       

                          

Design optique des XW à 70° de champ.

                              

• 40 mm : 6 lentilles/5 groupes. 
• 23 mm et 16.5 mm : 7 lentilles/5 groupes.
• 20 mm : 6 lentilles/4 groupes. 
• 30 mm : 14mm et 10mm 7 lentilles/6 groupes. 
• 7 mm : 8 lentilles/6 groupes.
• 5 mm et 3.5 mm : 8 lentilles/5 groupes.

- On notera la présence d'un ménisque négatif sur les XW 14, 10 et 7 mm, placé après le plan focal effectif.
- Ménisque négatif également présent sur le XW 30 mm (et XW30-R) directement à l'entrée de l'oculaire.

Courbes de transmission lumineuse.

- Performances : les oculaires Pentax SMC XW présentent l'avantage de très bien fonctionner avec des Télescopes et Lunettes à partir de F/d 6 et d'apporter un contraste de très haut niveau, à cela il faut rajouter une excellente transmission lumineuse (96% à 550nm) due au traitement SMC spécifique et une neutralité des couleurs qui ont fait leur légende.
Le relief d'œil de 20 mm apporte un confort indéniable, les oculaires SMC Pentax XW sont tous équipés d'une bonnette vissante qui permet de bien régler la position de son œil et d'éviter les ombres volantes, c'est d'un très grand confort pour profiter des 70° de champ apparent (85° pour les 23 mm et 16.5 mm) et un sérieux atout pour les porteurs de lunettes de vue.
En planétaire et Lunaire, les focales de 10 mm à 3.5 mm sont un vrai régal, avec un rendu d'image superbe.
Pour le ciel profond du 40 mm au 14 mm les vues à grand champ sont époustouflantes avec une vraie sensation d'immersion.
Quelque soit le type d'objet observé, l'image est piquée et bien contrastée, y compris sur le bord du champ, en planétaire ou sur la Lune l'image est neutre sans dominante couleur et restituée avec fidélité, le fond du ciel reste noir sans diffusion.
Pour le ciel profond, l'observation des amas ouverts (étoiles bien piquées), des nébuleuses diffuses et planétaires, des galaxies, se fait sans problème avec un excellent contraste qui fait bien ressortir les fins détails.
Comme évoqué plus haut, les Pentax XW de 20 mm et 14 mm présentent un peu de courbure de champ légèrement positive... à voir selon la sensibilité de chacun.
En ce qui me concerne, sur mon XW 14 mm la courbure de champ est plus ou moins visible, en fonction  du type d'instrument et de son rapport d'ouverture (F/d).
Sur ma Lunette 100 ED à F/d 9 elle est invisible, à la Lunette 80 ED à F/d 7.5 cela reste insignifiant, pour mon Dobson ouvert à F/d 4.6 équipé d'un Paracorr type I elle se montre bien maîtrisée et peu visible.

Les images ci-dessous montrent sous forme de graphique, la courbure de champ des Pentax XW 20 mm et 14 mm.
L'axe x indique la distance en ° par rapport au centre optique, l'axe y indique la résolution en arc/minute :

Courbure de champ du Pentax XW 20 mm

Courbure de champ du Pentax XW 14 mm

Aujourd'hui, les Pentax SMC XW ont pour principaux oculaires concurrents, à gamme identique, les Nikon NAV-SW et les Televue Delos.
Les caractéristiques sont très proches, en particulier avec les Nikon NAV-SW (Fabrication Japonaise).
On trouve facilement les SMC Pentax XW en neuf comme en occasion (autour de 240 à 260 euros), ce sont des oculaires grand champ exceptionnels 18 ans après leur sortie officielle et qui font le bonheur d'un grand nombre d'astronomes amateurs exigeants.

Vidéo de présentation de la gamme XW Pentax (Medas)

Maj du 29/09/2019 : Ricoh relance la production des Pentax XW 40 et 30 mm, la sortie commerciale serait prévue pour décembre 2019. 
Source : https://www.cloudynights.com/topic/670510-if-the-pentax-xw-30mm-40mm-came-back-would-you-buy/?p=9537296 - Vendeur EyepiecesEtc.com

Sources images : Ricoh, Astro-okulare.de.

IMPORTANT : toutes les informations sur le matériel qui sont données sur ce blog sont le résultat de longues recherches et de nombreux recoupements afin d'obtenir des informations avec un bon niveau de fiabilité.
Mes sources sont les sites de tests de matériel astronomique, les sites web sur l'optique astronomique, les revues spécialisées d'astronomie, les fournisseurs/constructeurs/distributeurs (quand ils veulent bien répondre), les indications fournies sur les boites d'emballage et les notices et dans une moindre mesure les forums de discussions. Une erreur et/ou une omission est donc toujours possible...